Nervio artificial: nuevo hito de la ingeniería tisular

La ingeniería tisular es uno de los campos más innovadores y prometedores en la medicina actual. Esta disciplina busca crear tejidos artificiales que puedan reemplazar o regenerar aquellos que han sido dañados por enfermedades, accidentes o condiciones genéticas. Aunque todavía estamos en los primeros pasos de esta revolución, los avances alcanzados en las últimas décadas son realmente impresionantes y ya han comenzado a marcar una diferencia tangible en la vida de los pacientes

Un campo en constante evolución

La historia de la ingeniería tisular comienza con un conocimiento profundo de la histología, la ciencia que estudia los tejidos biológicos. Gracias a los avances en esta disciplina, los investigadores han logrado desarrollar métodos para cultivar tejidos en laboratorios y crear soluciones médicas innovadoras. Aunque este campo aún está en sus primeras etapas, los resultados ya comienzan a ser visibles, y varios tratamientos ya están disponibles para pacientes que antes no tenían muchas opciones terapéuticas.

Un ejemplo claro de estos avances son los trabajos realizados por el Grupo de Ingeniería Tisular (GIT) de la Universidad de Granada, una de las instituciones líderes en este campo. Fundado en 1999 por el profesor Antonio Campos, académico y vicepresidente de la Real Academia Nacional de Medicina de España, este grupo ha logrado importantes hitos en el desarrollo de tejidos artificiales. Entre sus creaciones más destacadas se encuentran la piel artificial UGRSKIN y el paladar artificial, que han sido utilizados con éxito.

Transformando vidas con tejidos artificiales

La ingeniería tisular está demostrando su potencial para mejorar vidas, con aplicaciones clínicas prometedoras, algunos de los hitos conseguidos hasta ahora son:

1. Operación pionera para fisura palatina: en junio de 2023, un equipo del Hospital Universitario Virgen de las Nieves, en Granada, realizó una intervención innovadora utilizando un tejido artificial desarrollado por el GIT. Este tratamiento, parte de un ensayo clínico, ayudó a Nabila, una niña de 16 meses con fisura palatina y labio leporino, y fue un éxito rotundo.
2. Avances en tratamiento de quemaduras: la piel artificial ha mostrado gran eficacia en el tratamiento de quemaduras graves. En 2016, en el Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla, una paciente con quemaduras en más del 70% de su cuerpo se recuperó rápidamente gracias a injertos de piel artificial. Este avance subraya el potencial de la ingeniería tisular en situaciones extremas.
3. Aprobación de la piel artificial UGRSKIN: la Agencia Española del Medicamento aprobó UGRSKIN, una piel artificial creada en el laboratorio, como medicamento para su uso en unidades de quemados. Este logro convierte a UGRSKIN en el primer tejido artificial aprobado en España para este propósito, un paso clave en la medicina regenerativa.

El futuro de las lesiones nerviosas

A pesar de estos logros, el GIT no se detiene. Uno de los proyectos más prometedores que tienen en marcha actualmente es el desarrollo de un nervio artificial. Este avance tiene el potencial de revolucionar el tratamiento de las lesiones traumáticas o degenerativas del sistema nervioso periférico, aquellas que afectan a los nervios fuera del cerebro y la médula espinal.

Hasta ahora, las investigaciones con animales han mostrado resultados prometedores, y se espera que, en un futuro cercano, se inicie la fabricación de este nervio artificial para su uso en humanos. El objetivo es crear un tejido que pueda ser implantado para regenerar nervios dañados, lo que podría ser una solución para aquellos pacientes que sufren lesiones graves y para los que, actualmente, no existen opciones terapéuticas efectivas.Se prevé que pronto se inicien ensayos clínicos en humanos.

Innovación constante: ingeniería tisular

La ingeniería tisular es un campo de investigación que sigue evolucionando a gran velocidad. Con proyectos en marcha para desarrollar cartílago, tendones, mucosa oral y nervios artificiales, el Grupo de Ingeniería Tisular de la Universidad de Granada sigue siendo un referente mundial en la creación de tejidos artificiales.

El futuro de esta disciplina es muy prometedor. A medida que se logran más avances, se abren nuevas posibilidades para tratar una amplia variedad de condiciones médicas, desde lesiones traumáticas hasta enfermedades degenerativas. Con cada éxito, la medicina avanza hacia un futuro en el que los tejidos artificiales sean una parte común del tratamiento médico, ofreciendo a los pacientes nuevas oportunidades de curación y mejora de su calidad de vida.